Kapitel 4

Afsnit 1: den kvantiserede natur Rumtid

"Gud skabte de hele tal, alt andet er menneskets værk."

Leopold Kroneckers

"Den forening af den generelle relativitetsteori og kvantemekanikken kan føre os til at opgive den idealisering af kontinuerlig tid og rum og til at opdage" atomer "af rum-tid."

Theodore A. Jacobson

"Hver fænomen i kvantemekanik har en kvante-aspekt, som gør det diskontinuerte."

Gary Zukav [1]

Smokey Mountains, Grand Staircase Escalante National Monument.

Hver sten fortæller en historie. Nogle taler om voldsomme vulkanudbrud, katastrofale konsekvenser, gamle floder, orogenic jordskælv, eller langsomt køling krystallinsk batholiths, mens andre hviske om oldtidens økosystemer. Nogle gange er den magtfulde kraft erosion beskytter de gamle hemmeligheder under et bjerg af sten, samtidig skjule dem fra nysgerrige tobenede væsener ovenfor. Andre gange virker det til at afdække fortidens begravelser. Problemet er, at når erosionen afdækker en rig tableau af fortiden det ikke pause i respekt for resurfacing hemmeligheder. Medmindre record er reddet, vil det hurtigt blive ødelagt og tabt for evigt.

I håb om at være tidsrejsende detektiver vi fulgt vores geologiske kort til de mest lovende deposite af skatte. Vores fremtidige område strakte sig fra Lake Powell til Escalante. Asfalterede veje havde held trængt denne region, fordi det var stærkt plaget af kløfter og slugter. Klatring nogen højderyg ville afsløre sceneri af forrevne klipper strækker sig mod horisonten i alle retninger. Meget eroderet nøgne klipper defineres hele området. Det var en palæontolog er Mekka, fordi den var fyldt med skatte, der var bare venter på at blive opdaget.

Nå vores destination krævede nogle lidt dygtige navigation uforbedrede jordveje, vasker og tørre flodlejer. Vores transport var en gammel Pinter-ophæng hær lastbil med dårlige stød, som vi kaldte "dyret". Det var ru, pibende og nådesløse, men det var i stand til at få os til denne afsides beliggenhed.

De skatte vi var ude efter var mere end små klumper af guld. De blev indkapslet hemmeligheder - lille glimt af en tid, hvor voldsomme kampe udspandt sig mellem historiens største dinosaurer. De var i stand til at fortælle os om den verden disse "forfærdelige øgler 'boede i. De gjorde det muligt at peer gennem timeglasset af forandring, som adskilte den verden af ​​dinosaurer fra vores. Jagten på disse skatte var mystisk alle tidskrævende og spændende.

Vi var i et kapløb med tiden. Skorpioner og temperatur-besat fårekyllinger [2] havde været de eneste skabninger vidner de hemmeligheder, som allerede var blevet tabt til vind og vand og sol. Vi ønskede at ændre dette. Vores team af tyve bestod af dinosaur palæontologi studerende, studerende, kokke, chauffører, geologer, professionelle guldgravere og frivillige. Vi var alle her på anmodning af bly palæontolog, Scott Sampson. I de næste par uger, ville vi være sove i telte uden brusere eller badeværelser. I første omgang vil vi bruge vores dage vandrede i ørkenen med lommerne fulde af snacks, vandflasker, rock hamre, Talkabouts og GPS-enheder. Så ville vi møjsommeligt begynde at fjerne tonsvis af rock (ved hjælp af alt fra rock picks til gas-drevne Jack hammere), fra de bedste websteder, der findes iblandt os. Under udsigten fase hver af os ville opdage en overflod af dinosaur knogler, skildpadde fossiler og forstenede skov tilbage. Under udgravningen fase gruppen havde chancen for at grave en tidligere uopdagede arter. Under disse omstændigheder barske betingelser blot tilføje detaljer til eventyret.

De første tre dage blev brugt til efterforskning, hvilket medførte at gå rundt med hovedet nedad på udkig efter dinosaur-knogler fragmenter, der enten har eroderet ned en vask eller forblive på stedet. Under den blændende sol og piskende vind vi samlet en lang liste af GPS steder interessante fossiler. De fleste af disse fossiler blev indsamlet i Ziploc poser, mærkede og katalogiseret. Et sted var en masse indbetaling fra en gammel bugtende flod. Vi kunne fortælle denne fra sortimentet af fossiler og størrelse og form af granulat, der udgør sandsten matrix.

Vi har oprettet lejr lige over bakken fra de mest lovende sted, og sørg for at imødegå dørene til vores telte (herunder en, der tjente som vores køkken) vindretningen for at beskytte vores ting fra lejlighedsvis sandblæsning vindstød. Så har vi travlt begyndte at indføre vores Jack hammere, rock picks, £ 5 forhamre, rock hamre, mejsler, store skruetrækkere, brede pensler og diverse dental picks til indkapsling af disse materielle hemmeligheder. Under udgravningen fandt vi flere lårben, ryghvirvler, ribben, ungles (raptor kløer), hud indtryk og hule knogler, der tilhørte den ikke-aviær dinosaurer af therapod clade. Vi har også fundet et par palæontologi perler - sjældent bevarede forstenede fragmenter af knogler, der engang udgjorde kranier af dinosaurer.

Når vi afdækket et interessant fossil, vi malede det med Vinac, der fungerer som lim og stabilisator, der styrker de fossile indefra og ud. Når Vinac tørrede vi dækket sine glatte overflader med sammenkrøllet papir eller silkepapir. Så efter blanding gips og vand i fem gallon spande, gennemblødt vi papirhåndklæder i blandingen og derefter fint dækkede fossiler med dem. Tyve minutter senere, vi pakkede hele blokken i gips gennemblødt Jute beskytte fossil i en stor støbt, som palæontologer kalder en 'jakke'. Når jakker var tørt, de skulle føres tilbage til vores bil for eventuelle transport til vores museum.

I slutningen af ​​dagen vi alle tilbage til opbrugt lejren. Sidder omkring et bål, vi spiste hamburgere og Nacho aromatiseret Doritos mens vi så på endnu et magisk overgang. Martha, en lang-tid frivillige med en otte-årig dreng på slæb, trukket ud af hendes overdimensionerede saltshaker og styrtede nogle af dens indhold "Crazy Uncle Billys Magic Fire Dust" over ilden. [3] Umiddelbart, flammerne vendte geniale grøn. Så langsomt og hypnotiserende vendt tilbage til deres velkendte farver, hvilket fik Martha at hælde lidt mere støv på den knitrende logs.

Denne proces bar os gennem faser af civile, nautisk og astronomisk tusmørke indtil natten nået fuldt flor. Shaula, Stine af stjernebilledet Scorpious, var klatret til sit højeste punkt på den sydlige himmel. Halter bag den var Skytten, der til moderne øjne afslører sig som en tekande. Stikker ud fra tuden af denne tekande, Mælkevejen strakte sig som en genial bånd hele vejen igennem Cygnus Svanen (den nordlige Kors) og Cassiopeia, Dronningen. [4]

Der var en ur-aire overalt omkring os. Det føltes som om vi var gået tabt i tiden - som om de grønne flammer tegningen vores blik havde magt til at flimre os mellem nutiden og den dybe fortid. Landskabet omkring os forstærket denne fornemmelse. Der var ingen tegn på den moderne civilisation - ingen fjern glød forurenende nattehimlen, ingen strukturer, bygninger, gadelygter eller endda veje i det observerbare horisonten. Stjernerne reagerede på dette ved at blive så talrige og strålende, at de var næsten taktile. Mælkevejen var så stærkt, at det kaster skygger under os, da vi gik væk fra ilden.

Denne rolige indstilling havde potentiale til at forbinde mig til noget langt mere guddommeligt end en detaljeret glimt af Kridt. Det havde magt til at bringe for at fokusere svag hvisken, der normalt ikke er helt overvældet af en nexus af forstærket løbske tanker. Da varmen i dag færdige fading og fårekyllinger afviklet i den helt rigtige rytme, min trance begyndte at fokusere - vejlede mig til én tanke: at nøglen til at frigøre naturens mest hemmelige hemmeligheder var gemt i den proces, der blev brugt til at hjælpe menneskeheden finde svarene på de spørgsmål, vi allerede havde stykket sammen. At have følelsen af, at jeg var på til noget, begyndte jeg at fortælle nogle af disse spørgsmål.

Hvordan har alle disse dinosaur-knogler bliver fossiler? Hvordan Crazy Uncle Billys Magic Fire Dust tænde ilden grønne? Hvordan forklarer vi på himlen omdanne fra dagslys blå til orange og derefter midnat sort? Hvordan Solen producerer sin energi?

Jeg havde lært svarene på alle disse spørgsmål, men ingen nogensinde havde påpeget over for mig, at alle disse svar var knyttet sammen af ​​et fælles fundament. Måske var det for grundlæggende at påpege, men jeg havde aldrig rigtig været opmærksom på, at alle vores moderne svar stole på kvantisering af sagen.

Da jeg ventede at være vidne til endnu en meteor, tænkte jeg om de fremskridt, den moderne videnskab har gjort, siden den kom op med den formodning, at verden er lavet af atomer. (Ordet "atom" stammer fra det græske ord atomos, som betyder udelelig eller uncuttable.) Så jeg undret mig over de udestående mysterier - de spørgsmål, vores videnskabelige indsats havde endnu ikke været i stand til at besvare. Måske, tænkte jeg, det næste store skridt i forståelse er ikke så forskellig fra den forrige. Måske alt, hvad vi skal gøre for at forstå alle Natur er at antage, at sagen ikke er den eneste ting, der kommer i 'atomer'. Måske tid og rum, er de meget ingredienser af naturens stof, også kvantiserede.