Capítulo 2

Sección 1: Repensar el espacio y otra vez

"Estamos tan atrapados en el mundo de nuestros sentidos que, a pesar de que puedan comprender fácilmente y el miedo a la pérdida de la visión, no podemos evocar una imagen de un mundo visual más allá del nuestro. Es humillante darse cuenta de que la perfección evolutiva es una voluntad de fuego fatuo, y que el mundo no es bastante lo que nos imaginamos que es cuando lo medimos a través del lente de los derechos humanos de auto-importancia. "

Timothy H. Goldsmith

"Lo esencial es invisible a los ojos."

Antoine de Saint-Exupéry

Laboratorio de Flotación Neutral, Johnson de la NASA del Centro Espacial de Houston, Texas.

Estoy a la deriva, flotando a unos centímetros por encima de la superficie de un blanco deslumbrante de la Estación Espacial Internacional (ISS). Este parque brillante llama a mí, que me conectaba con una sensación descubre en la infancia después de la construcción de mi primer fuerte - un lugar donde me podía mantener proyectos de alto secreto seguro, un lugar donde pude observar el resto del mundo como un intruso. Simple hecho de estar aquí dilata mis terminaciones nerviosas y aumenta mis sentidos. En el fondo hay remolinos invisibles de la resistencia y mi piel con un hormigueo constante de un gran revuelo. Al mirar a la estructura antes de que me es imposible decir si me voy a mudar o se está moviendo. Todo lo que existe de la moción entre nosotros es relacional, no significa otra cosa sobrevive. Otro manija amarilla viene a su alcance. Extiendo mi mano y suavemente tira de él para reorientar mi carrera. Puedo sentir el cilindro gire ondulante por debajo de mí en el momento justo. Tengo que recordarme a mí mismo de respirar.

Puedo seguir deslizándose lentamente de un mango a la siguiente como si estuviera jugando a la estrofa de una elocuente sinfonía. Brazo sobre el brazo que se mueven sobre esta superficie como la música en mi cabeza construye hacia su apogeo. A pesar de que estoy viendo este movimiento nave espacial debajo de mí, sospecho que un espectador me describirían como un pequeño insecto que rodea la rama de un árbol. Es decir, si se dejaron de comparar uno de los proyectos de la historia de la construcción más impresionante de la rama de un árbol.

En medio de esta estrofa que escuchar las voces crepitantes de Control de la Misión de mi teléfono hueso. Son detalles de la unidad de reemplazo orbital (ORU) como procedimiento de la Misión de especialistas hacen el viaje desde el adaptador de acoplamiento presurizado (PMA). Uno de los astronautas es el padre de mi compañero de buceo.

Después de completar nuestra certificación de la NASA nitrox, Brad y me comprometo nuestra primera misión. Mi corazón que late constantemente expresando lo grande de un acuerdo este es para mí. Incluso el acceso a la cubierta superior es muy restringido, pero ahora, como pistas de vuelo oficial, que están flotando con los astronautas alrededor de la ISS con un proyecto propio. La sensación es estimulante.

Esta experiencia se llevó a cabo en el interior más grande de la piscina cubierta del mundo (202 metros de largo, 101 pies de ancho y 40 pies), conocido como el Laboratorio de Flotación Neutral (NBL). Se trata de un satélite a Centro Johnson de la NASA (JSC) en Houston, Texas. La piscina de los puertos de escala exacta de maquetas de la ISS, el Telescopio Espacial Hubble (HST), y la nave espacial de carga Bay, que se utilizan para simular la misión de EVA (Actividades Extra Vehicular o "paseos espaciales").

Cuando la NBL se construyó, la NASA tenía algunas dificultades para la adquisición de las asignaciones de agua apropiadas para ello. En consecuencia, se tomó más de un mes para llenar la piscina con sólo una manguera de jardín. Ahora todo el volumen, junto con sus productos químicos cuidadosamente equilibrada, se filtra cada veinticuatro horas.

Como los astronautas continúan su simulación de Brad y yo comenzamos nuestra tarea. Nuestro 'cowboying todo "- que es lo que se llama cuando un EVA se realiza sin una correa - no es sólo un intento de cumplir un sueño de infancia, estamos fotografiando varios de los componentes externos ISS y su perfil general de un catálogo que se componer. La ISS se vuelve a configurar todos los días para replicar la etapa de construcción que cada equipo de simulación se encuentran en el espacio. Fotos de las etapas intermedias será una referencia útil. Voluntario para esta tarea nos dio una buena excusa para entrar en la piscina todos los días.

Estoy llevando un voluminoso cámara digital bajo el agua y tomando fotos de este gigante de inspiración, ya que flota por debajo / por encima de mí. Cuando la tarjeta de memoria está casi saturado que la mano de la cámara de Brad y comenzar a explorar. Se necesita imaginación sorprendente lo poco que fingir que soy en realidad en el espacio. Todo es neutralmente flotante - flotando alrededor. La bahía de carga del transbordador espacial está fuera visible en la distancia, y cuando las conversaciones con alto control de la misión, un extraño silencio que me rodea. Los colores también son diferentes - no del todo, como si estuvieran en el espacio, pero lo suficientemente diferentes como para provocar una sensación de lo desconocido. Es un sentimiento que brota de mi cuerpo y pasa a través de mí.

De repente, recuerdo mis sueños de estar en el espacio y me invade el deseo de descubrir lo que si se siente al ser la deriva hacia el cielo sin posibilidad de recuperación. Sabiendo que no estoy usando una correa (y dejarme creer que estoy en el espacio en lugar de una piscina), me agarre otro controlador que sobresale de color amarillo y acelera hacia el borde del laboratorio cilíndrica. Veo la enorme estructura se mueven por debajo de mí. Asa a asa me tire y empuje. Luego, a medida que el lanzamiento fuera del borde de la estructura, que a su vez y ver la deriva de la base cada vez más lejos.

Fue entonces cuando me di cuenta. Eso es cuando realmente cuenta de lo que significa decir que la velocidad es completamente relacional. Yo esperaba experimentar lo que era estar a la deriva lejos de la ISS a mi inevitable final, sino que fui testigo de la ISS a la deriva lejos de mí. Esto fue algo sorprendente. Por alguna razón, cada vez que me había imaginado lo que esta experiencia sería como lo había visualizado en el marco de referencia de la EEI. Ahora estaba viendo a través de mis propios ojos - de mi propio sistema de referencia. La experiencia profundamente enraizada en mi intuición en el principio fundamental de la física que nos dice que todos los sistemas inerciales son en pie de igualdad - que un marco de referencia constante de velocidad es tan válida como cualquier otra.

Galileo Galilei conectado a este principio dentro de la cabina de un barco. [1] Einstein utilizó la estación de tren de Berna, Suiza, para relacionar su conexión al mismo. Que había aprendido de sus puntos de vista y que había aceptado completamente el principio de los sistemas inerciales como una verdad fundamental. Pero hasta que no vio realmente la deriva ISS fuera de mi alcance, mi intuición no lo había absorbido. Yo no había comprendido los enigmas que vienen con esta verdad. No había luchado con los misterios que rodean a esta simple propiedad del espacio-tiempo. Nunca me había preguntado por qué es que todos los sistemas inerciales son iguales. Esta simple pregunta resulta ser una muy profunda.

Los mayores misterios del mundo físico no son más que ecos de nuestra ignorancia de espacio y tiempo. A pesar de que la base de todas nuestras experiencias y la forma métrica muy de la naturaleza, el espacio y el tiempo se han mantenido tan clandestina que ni siquiera hemos sido capaces de forma definitiva los definen. Esta comprensión nebulosa ya no lo hacen.

Es hora de que la corona la búsqueda de una esencia más profunda, para abrir las puertas de un mundo maravilloso que nos es accesible solamente por el poder de la imaginación científica, aprender a ver lo que es invisible a los ojos. Para hacer esto debemos concentrarnos en la esencia misma de nuestra ignorancia. Debemos reconocer la raíz de nuestra confusión y luchar con las preguntas que reflejan esa raíz.

Esta no es una cosa fácil de hacer, de hecho, es extremadamente difícil. El brillante físico Kip Thorne reflexionó este problema y fue capaz de utilizar un magnífico ejemplo de por qué es tan difícil para nosotros. Señala que Hendrik Lorentz y Poincaré Henri tanto aportado valiosa información que fácilmente podría haber llevado a descubrir una nueva visión de Einstein, pero ninguno de ellos dio ese paso final. ¿Por qué? La respuesta, según Thorne, es que tanto los hombres "estaban buscando a tientas hacia la misma revisión de las nociones de espacio y tiempo, como Einstein, pero fueron a tientas a través de una niebla de malentendidos impuesta sobre ellos por la física newtoniana."

Einstein por el contrario fue capaz de deshacerse de ideas erróneas de Newton. Su disposición a iniciar su investigación a partir de cero, o no significaba destruir los fundamentos de la física newtoniana, "lo llevó, con una claridad de pensamiento que los demás no podían igualar, a su nueva descripción del espacio y del tiempo". [2]

La lección aquí es que si nos tomamos en serio cuestionamiento las cosas, debemos preguntarnos, incluso las bases estructurales que se encuentran por debajo de nuestras suposiciones. Tenemos que estar dispuestos a reconstruir la métrica completa de la realidad física - que nuestra investigación así lo requieran. Sólo entonces podemos llegar a las profundidades de nuestra ignorancia. Sólo a partir de este estado de ánimo puede realmente iniciar un nuevo viaje.

En este espíritu, vamos a hacer las preguntas más fundamentales que podemos - preguntas acerca de la métrica del espacio-tiempo. ¿Qué es el espacio? ¿Qué es el tiempo? Estas preguntas parecen ser totalmente embrionaria, y parece que las respuestas deben ser muy evidente, pero no lo son. Soluciones hipotéticas a estas preguntas han llegado a representar las piezas centrales de un reino aún más allá de nuestra experiencia y la imaginación. Muchos creen que el fin de descubrir ese reino es muy importante para nosotros para resolver el debate sobre la esencia del espacio y el tiempo. Debemos lograr esto, seguramente vamos a abrir una nueva puerta para el camino que ha dado forma a nuestra historia intelectual.

Newton, que fue uno de los capitanes más influyentes en esta búsqueda, encabezó el viaje bajo la dirección de que el espacio y el tiempo son reales - que son entidades físicas. Pero después de Newton se retiró a su mando, Mach invertido nuestro curso, insistiendo en que espacio y tiempo no son reales las entidades físicas en lo absoluto. Más tarde, Einstein nos redirige a un capítulo completamente nuevo, redefiniendo lo que entendemos por espacio y tiempo. Bajo esta nueva dirección que entró en las aguas que nunca antes se había trazado. Durante un tiempo, el sueño de descubrir un mapa más rico lleno de nuestras velas. Pero este optimismo no duró por mucho tiempo. Después de unos pocos años, Einstein renunció a su mando a regañadientes a los caprichos tiránicos de la mecánica cuántica. A partir de ahí hemos estado al azar cambiar de rumbo, nauseously parpadeo de una partida a otra, con cada nuevo momento.

El viento todavía sopla las velas, pero rara vez se captura. Se ha convertido cada vez más evidente que estamos perdidos en medio de un océano desorientador, girando alrededor de un ancla pesada.

Es hora de que levante el ancla. Es hora de que volvamos a establecer un rumbo en nuestra búsqueda intelectual, y para poner la vela llena para impulsarnos hacia nuestro destino preciado. Con el fin de hacer esto, tenemos que averiguar dónde estamos y cómo llegamos aquí. Tenemos que trazar las ideas que nos han guiado a este punto, y entonces tenemos que averiguar qué supuestos las ideas están basadas en. Después de haber hecho esto, vamos a ocuparnos de encontrar una manera de superar las limitaciones inherentes a los mapas que se encuentran fuera de esos supuestos. Es por este proceso que vamos a aprender a elegir una nueva dirección, recortar las velas, y volver a capturar el viento. Aquí vamos.